בריאות הקהילה

“"מבוא להתנהגויות בריאותיות של הקהילה והאוכלוסייה - 3 נקודות זכות". אני זוכר שקראתי את אפשרויות קורס בריאות הציבור שלי באפריל והתבלבלתי מהמילה המיותרת "קהילה" בכותרת הזו. כיצד קהילה משפיעה על הבריאות? האם הסביבה, או האוכלוסייה בה אתה גר, לא קובעות את תוצאות הבריאות שלך, ולא קבוצת האנשים הספציפית שאתה חבר איתה? כשאני מהרהר על הקיץ שלי כמתמחה בשרשרת, אני סוף סוף מבין מה הביטוי "בריאות קהילתית" מעביר. 

לשרשרת צוות של חברי צוות נפלאים ברחבי ארצות הברית, כל אחד אחראי על תמיכה באנשים בקהילותיו, ובמקביל עובד יחד על פרויקטים לאומיים לטובת משפחות עם מוטציות גנטיות או סרטן. צפיתי בעובדים סוציאליים מחברים בהצלחה אנשים כתומכים עמיתים, ועוזרים לכל חולה סרטן למצוא נחמה באדם אחר שהבין את תוכנית הטיפול שלו ואת המחיר הרגשי של האבחון. צפיתי בנשים מרקעים דתיים שונים הופכות לחברות קרובות, מתנדבות להכין ערכות Best Face Forward במשרד טינק מדי שבוע. ניצולים התקשרו לצוות הקליני כדי להמליץ על ניסויים קליניים למשפחות אחרות, ועזרו למאות זרים. ילדים במחנות קיץ בחרו בקפידה אלפי צעצועים לילדים אחרים שמעולם לא פגשו כדי להעסיק אותם במהלך הטיפול בהוריהם. סמינרים מקוונים ושיתופי פעולה עם ארגונים אחרים בנושאים הנעים בין תזונה להורות שותפו ברחבי העולם. תורמים אנונימיים לשרשרת תמכו בקרן להליכים לא רפואיים, שאפשרו לחולי סרטן לחוות נורמליות רבה יותר במהלך הטיפול. נראה בלתי אפשרי שרק 40 אנשי צוות בארבעה משרדים יגיעו לאוכלוסייה בסדר גודל כזה. הם יכולים להשיג זאת רק בזכות הקהילה, או הרשת החברתית, של מנהיגים מן השורה שבנו. 

המיוחד בשרשרת הוא שכל אדם שהם מסייעים לו דומה לנקודה על קורי עכביש, מושט לכל עבר כדי לחבר אנשים נוספים לארגון ולספק להם תמיכה. כשמיינתי את תרומות המתקשרים ביולי, הבנתי שרוב המתקשרים גילו את שרשרת דרך הפניות, שרבים מהם גרים רחוק ממקום הולדתם ולא קיבלו סיוע משרשרת בעצמם. שרשרת יצרה למעשה קהילה ללא גבולות פיזיים, כזו שבה חברים תומכים בזרים ברחבי המדינה מתוך טוב לבם ורצונם הבלתי מוגבל לעזור לאחרים. אנשים מרגישים אחראים לעזור ליותר מאשר לאוכלוסייה שלהם בשרשרת, הם מחויבים לחפש מחוץ לבועה שלהם כל מי שירוויח ממשאבי שרשרת, ללא קשר למגדר, מוצא אתני או דת. קהילה זו גדלה באופן אקספוננציאלי, ככל שיותר אנשים מתאחדים מכל רחבי העולם, ואני כל כך אסיר תודה על מעורבותי בארגון משמעותי זה.