המסע שלי לסרטן השד

ב-14 בפברואר 2018, בעלי ואני התכוננו לטיול לחוף כדי לחגוג את יום האהבה. ראשית, עצרנו בבית חולים מקומי כדי לעבור את בדיקת הממוגרפיה השגרתית שלי. לא דאגתי יותר מדי מכיוון שעקבתי אחר שדיי בקפידה באמצעות ממוגרפיה שנתית. למרות שקיבלתי דיווחים מספר פעמים על שדיים צפופים, ציסטות, ולאחרונה גם על הסתיידויות, הייתי משוכנעת שאקבל שוב חדשות טובות ואלך ישירות לחוף לערב של מנוחה.

כשנכנסתי לחדר לבדיקת הממוגרפיה שלי, פגשה אותי טכנאית נעימה מאוד שאימתה את המידע שלי, הורתה לי ללבוש חלוק ויצאה מהחדר. כשהיא חזרה, הממוגרפיה החלה, אבל אני זוכרת שהיא הייתה צריכה לצלם עוד כמה תמונות. כפי שאתם יכולים לתאר לעצמכם, מחשבותיי החלו לנדוד לגבי מה שהיא רואה ולמה היא צריכה לקחת את הצילומים לרדיולוג לבדיקה מקרוב. ליבי התחיל לפעום בחוזקה, הרגשתי כאילו הוא עומד לפעום בחזי. כשהיא חזרה לחדר ואמרה לי שהרדיולוג רוצה להיפגש איתי בחדר הישיבות, דמעות מילאו את עיניי כי ידעתי שמשהו לא בסדר. ביקשתי שתביא את בעלי שישב בחדר ההמתנה. בנוסף, וידאתי שאני נגבת את עיניי כי לא רציתי להדאיג אותו אם הוא יראה שבכיתי.

בשלב זה, גם אני וגם בעלי נפגשנו עם הרדיולוג שהזכיר הסתיידויות וצורך בבדיקות נוספות. לא יכולתי יותר לעצור את הסכרים והתחלתי לבכות. יכולתי לראות ששתי הנשים הרגישו נורא לגבי החדשות שזה עתה הודיעו להן.

כשנפגשנו עם המנתח הוא אמר לי להישאר חיובית, ושיש סיכוי טוב שזה לא סרטן. אם כן, ייתכן שמדובר באזור קטן של קרצינומה צינורית. קבעתי את הביופסיה הראשונה שלי לשד וחזרתי לעשות את הניתוח. כאב לי כשהם סיימו, אבל הייתי נחושה להישאר חיובית ולהמשיך בתוכניות שלי ללכת לחוף. אחרי הכל, זה לא בהכרח סרטן.

עכשיו, בואו נחזור ליום שני, ה-19 בפברואר, היום מהגיהנום. קיבלתי שיחה שהודיעה לי שיש לי סרטן השד. כששמעתי את המילים, אני מאמינה שהייתי בהלם ונשארתי ללא מילים במשך כמה דקות. פשוט ידעתי שמשהו לא בסדר ברגע שהרמתי את הטלפון והמנתח שאלה אם אני בעבודה או בבית. ברגע שהיא סיפרה לי את החדשות, נכנסתי לאט לחדר השני ופרצתי בבכי כשסיפרתי לבעלי. הוא חיבק אותי ואמר לי שנעבור את זה ביחד, אבל הדמעות פשוט לא הפסיקו.

למחרת, התקשרתי לבית חולים מקומי כדי לקבוע פגישת ייעוץ והמסע הארוך שלי החל. למרבה המזל, במקרה עשיתי בדיקת DNA בשנת 2017 וגילתי שבנוסף להיותי אפרו-אמריקאי בערך 52%, המורשת שלי כללה גם DNA אירופאי (שחלקו זוהה כאשכנזי). חשבתי שהתגלית מרתקת והתחלתי לחשוב יותר על הרקע שלי. בכך, נזכרתי בכמה פרטים מעניינים מאוד שגרמו לי לתהות האם ה-DNA האשכנזי שלי יכול היה להגיע מסבתי. אני זוכרת שחשבתי על ילדותי וכיצד סבתי שלחה אותי למחנה קיץ. באופן מפתיע, זה היה מחנה קיץ יהודי, והייתי הילדה האפרו-אמריקאית הקטנה היחידה שהשתתפה. כילדה, מעולם לא תהיתי מדוע אני משתתפת במחנה, פשוט נהניתי מהזמן שלי עם הילדים האחרים. בנוסף, אני זוכרת ארוחת בוקר עם סבתי שכללה לעתים קרובות דגים מעושנים ובייגלים. אני אפילו זוכרת שנהניתי מ"פנקייקים" המטוגנים שלה (לא היה לי מושג שאלה היו בעצם לביבות).

כשחשבתי על ההיסטוריה שלי, הייתי נחושה יותר לגלות אם בדיקת ה-DNA מדויקת. עברתי בדיקה גנטית בבית החולים שבו בחרתי לקבל את טיפול הסרטן שלי. להפתעתי הרבה, נאמר לי שהתוצאות גילו שחייב להיות לי סבא וסבתא יהודים. עכשיו... המחשבות שלי באמת רצו, כי ידעתי שה-DNA האשכנזי שלי עלול לסכן אותי לסוגים אחרים של סרטן, במיוחד אם אני נושאת את המוטציה BRCA1 או BRCA2. ובכן... למרבה המזל, עד מהרה גיליתי שנמצאתי חיובית למוטציה BRCA2. לפיכך, היה לי סיכוי גבוה ביותר לחלות בסרטן השחלות.

הרגשתי כאילו אני בהלם! היה לי סרטן שד וידעתי שאני צריכה לקבל החלטה בקרוב. האם אני רוצה להסיר את השד הסרטני ולקחת סיכון שלעולם לא תהיה לי בעיה עם השני? או שמא אני רוצה להסיר את שני השדיים כדי להפחית משמעותית את הסיכוי לחזרת הסרטן? בנוסף, עמדתי בפני המחשבה האם כדאי לי להסיר את השחלות והחצוצרות בגלל ה-DNA והמוטציה BRCA2 שלי.

לא ידעתי לאן לפנות לקבלת תמיכה. משפחתי תמכה בי מאוד, וכך גם הרופאים שלי. עם זאת, הרגשתי שיש לי סט נסיבות ייחודי מאוד, במיוחד בהתחשב בדנ"א שלי, ורציתי למצוא מישהי ש"הלכה בנעליים שלי". למרבה המזל, ראיתי חוברת בזמן שהייתי בבית החולים שהסבירה את שרשרת. הסתכלתי עליה עם דמעות בעיניים ומיד ידעתי שאני צריכה לפנות לנשים הנפלאות האלה לקבלת תמיכה. עם זאת, אני חייבת להודות שהייתי קצת עצבנית ותהיתי אם זה בסדר שאני אתקשר מכיוון שיש לי רק "קצת" דנ"א יהודי אשכנזי.

בסופו של דבר, התקשרתי ודיברתי עם עובדת סוציאלית מדהימה שהקשיבה לסיפור שלי וניחמה אותי בזמן שבכיתי. מאותו רגע ידעתי שמצאתי מקור כוח מדהים. האישה שאיתה דיברתי הייתה בעלת ידע רב וחומלת. היא אפילו ביקשה את כתובתי והפתיעה אותי בשלחה שתי חבילות טיפול יפהפיות שריגשו אותי עד דמעות. בנוסף, היא קישרה אותי עם ניצולת סרטן השד נוספת שאיתה דיברתי על דאגותיי. זו הייתה תחושה נפלאה כל כך לדבר עם אישה אחרת שעברה את הדרך המשובשת שעמדתי לעבור.

עד היום, העובדת הסוציאלית של שרשרת ממשיכה לתקשר איתי על ההתקדמות שלי. בכל פעם שאני רואה את האימייל שלה, אני נזכרת שלמרות שהחוויה שלי ייחודית למדי, אני לא לבד. במקום זאת, יש לי משפחה מורחבת, שרשרת, שנתנה לי כוח, אומץ ותקווה. אהיה אסירת תודה לנצח על תמיכתם.