התמודדות עם BRCA עם בנותיכם הצעירות

כאשר אמא רואה מאמר שכותרתו "האם הילדים בסדר?", סביר להניח שהיא תמשיך לקרוא בשקיקה כדי לראות אילו עצות חכמות המאמר יכול לספק כדי לעזור לה למלא את משימתה האימהית לשמור על בטיחות ילדה. כולנו ראינו מאמרים כאלה בתקשורת הפופולרית. בדרך כלל הנושאים כוללים בטיחות באופניים, בטיחות באינטרנט או אזהרת ילדכם מפני "סכנת זרים". כאמהות, אנו חשות תחושת ביטחון מסוימת כשאנו מיישמות את הטיפים במאמר, כגון קניית קסדת אופניים מתאימה לילדנו, התקנת תוכנת סינון במחשבי המשפחה שלנו, או לימוד ילדנו לעולם לא לדבר עם זרים. 

הכתבה "האם הילדים בסדר?" מאת כתבת החדשות של CBS, מרי ברופי מרקוס, התייחסה לנושא מורכב הרבה יותר. המאמר מתאר מחקר בגיליון כתב העת Pediatrics, הבוחן את הרווחה הרגשית של בנות בגיל בית ספר עם היסטוריה משפחתית של סרטן השד או סיכון גנטי ידוע. באופן ספציפי, המחקר בחן בנות בגילאי 6-13 עם היסטוריה משפחתית של סרטן השד או מוטציה משפחתית ב-BRCA1/2 (קבוצת BCFH+) בהשוואה לקבוצת בנות ללא היסטוריה משפחתית או מוטציה משפחתית ב-BRCA 1/2 (קבוצת BCFH-). ברור שהטיפים "לשקול הביתה" ממחקר זה מורכבים, מורכבים ותלויים במצב הרבה יותר מהטיפים שאנו מקבלים ממאמר הורות טיפוסי. יחד עם זאת, עם ההתרחבות והנגישות המוגברת של בדיקות גנטיות, ידע מבוסס אמפירי על האופן שבו מוטציות משפחתיות ב-BRCA 1/2 משפיעות על הבריאות הרגשית של בנות צעירות הוא חיוני.

הממצאים העיקריים של המחקר הם אינטואיטיביים והגיוניים למדי. ראשית, לא נמצא הבדל ברווחה הרגשית הכללית בין בנות BCFH+ לבין בנות BCFH-. שנית, בנות BCFH+ דיווחו על חרדה רבה יותר לגבי הסיכון שלהן לסרטן השד בהשוואה לבנות ללא היסטוריה משפחתית של סרטן שד או סיכון גנטי ידוע. 

נראה לי שממצאי מחקר זה מעידים על חוסן של אוכלוסיית נערות צעירות זו. זה נורמלי וצפוי שנערה עם היסטוריה משפחתית של סרטן השד או סיכון גנטי ידוע תחווה חרדה גדולה יותר לגבי הסיכון האישי שלה. עם זאת, החרדה מסרטן השד נותרה ישות בפני עצמה. היא לא חדרה לרווחה הרגשית הכללית של הנערות שנחקרו. זה עשוי להעיד על יכולת הסתגלות של נערות צעירות לחלק חרדה למדרים באופן שמבוגרים היו רוצים רק שיוכלו להשיג.

הממצא השלישי העיקרי של המחקר מאפשר לנו להסיק כיצד ניתן להפחית חרדה אצל נערות צעירות עם היסטוריה משפחתית או סיכון גנטי ידוע. המחקר מצא כי חרדתן של נערות מסרטן השד הייתה קשורה לחרדה גבוהה יותר מצד אמהותיהן. כתוצאה מכך, הפחתת חרדת האם מסרטן השד תסייע בשיפור יכולתה של נערה צעירה להתמודד עם היסטוריה משפחתית או סיכון גנטי. 

אז איך אם מורידה את החרדה שלה לגבי סרטן השד, היסטוריה משפחתית או סיכון גנטי כדי שתוכל לדאוג לרווחתה הרגשית ולהיות מודל לחיקוי חזק גם עבור בתה? כישורי התמודדות חזקים הם הארסנל הטוב ביותר במאבק בחרדה. ברוב המקרים, אין לנו את הכוח לשנות את הנסיבות בהן אנו נמצאים. אישה לא יכולה לשנות את העובדה שיש לה היסטוריה משפחתית של סרטן השד. מה שכל אישה יכולה לשנות, לעומת זאת, הוא האופן שבו היא חושבת על העובדה שההיסטוריה המשפחתית קיימת. ילדים לעתים קרובות פונים להוריהם לקבלת רמזים כיצד לחשוב על מידע שהם לא בטוחים כיצד לפרש. אמהות אינן צריכות להסתיר את חרדתן; ילדים מעריכים כנות רגשית. בת תרגיש שהחרדה שלה מאומתת אם היא תבחין שאמה חולקת חלק מאותם רגשות. לראות את אמה מפגינה מנגנוני התמודדות הוא אפילו מרגיע ומועיל יותר. כמה דרכים חשובות להדגים התמודדות כוללות את הדברים הבאים:

• חלקו את האתגרים לחלקים קטנים וניתנים לניהול: הראו לבתכם כיצד לעשות זאת על ידי דוגמה באמצעות פעולותיכם. לדוגמה, במקום להעביר מסר של "אני צריכה פתרון מלא לבעיית הסיכון הגנטי במשפחה שלי בהקדם האפשרי", הראו לבתכם כיצד גיבוש תוכנית לשלב הבא הוא יותר מציאותי, מרגיע ומועיל. לדוגמה, "אני הולכת לקבוע פגישה להתייעצות עם מומחה ידוע בתחום בהקדם האפשרי".“
• הימנעו מהדחף לחשיבה קטסטרופלית: חשיבה קטסטרופלית מוגדרת כאמונה לא רציונלית שמשהו גרוע בהרבה ממה שהוא באמת. חשיבה קטסטרופלית היא סוג של עיוות קוגניטיבי (דרך חשיבה מעוותת) שיכול להוביל למצבים רגשיים שליליים כמו חרדה ודיכאון. דוגמה לחשיבה קטסטרופלית במקרה של סיכון גנטי ידוע לסרטן השד תהיה "אני בהחלט הולכת לחלות בסרטן השד בגיל צעיר. כשאחלה, המשפחה שלי לא תוכל לתפקד והחיים של כולם יהיו סיוט". בעוד שהיסטוריה משפחתית של סרטן השד בהחלט יכולה לגרום למישהו לחשוב כך לפעמים, לתפוס את עצמך כשיש לך מחשבות כאלה יהיה מועיל לך ולבתך. כאשר תהיי מודעת לחשיבה הקטסטרופלית שלך, תוכלי לשקול תוצאות אפשריות אחרות ומחשבות אדפטיביות יותר. לדוגמה, מחשבה פחות קטסטרופלית תהיה, "אם אאובחן עם סרטן השד בעתיד, זה יהיה אתגר. אבל יש לנו תמיכה חברתית נהדרת. המשפחה שלי תהיה בסדר כשאני אקבל טיפול".“

המחקר בכתב העת Pediatrics מסביר עוד כי חיוני לזהות ולטפל במצוקה של ילדה צעירה בנוגע לסיכון לסרטן השד, משום שכל מצוקה מתמשכת בגיל ההתבגרות קשורה להתנהגויות בריאותיות שליליות כמו עישון, שימוש באלכוהול וסמים. כתוצאה מדאגה זו, נובעות מספר הנחיות מועילות נוספות עבור אמהות או אנשי מקצוע בתחום הבריאות בעת התמודדות עם מצוקת ילדיהן.

• שלבו מסרים בריאותיים חיוביים ומעצימים כשאתם דנים בסיכון משפחתי לסרטן השד: הסבר לילדה צעירה שהיא יכולה לתעל את דאגתה כדי להניע התנהגויות בריאותיות משיג שתי מטרות חשובות. ראשית, ברמה הפסיכולוגית, היכולת להפעיל שליטה מסוימת על בעיה בריאותית היא מרגיעה. שנית, מנקודת מבט פיזיולוגית, הפחתת התנהגויות בריאותיות שליליות והגברת התנהגויות בריאותיות חיוביות הן בבירור מועילות. רעיונות לגבי פעילויות כושר ותזונה בהישג יד כשאתם מדברים עם בתכם מועילים. ערכו סיעור מוחות עם ילדתכם על דרכים בהן כושר ותזונה יכולים להיות מהנים עבורה.
• העבירו את המסר שידע הוא כוח: בעוד שבורות יכולה להיות לפעמים אושר עילאי, זה לא המקרה כשמדובר בנושאים בריאותיים. ידע יכול להיות גם מפחיד וגם עוצמתי בו זמנית. אם נאפשר לכוח להיות בעל ערך רב יותר במשוואה של "ידע = כוח + פחד", נוכל להדגיש לעצמנו ולמשפחותינו שעם ידע נוכל לקבל את הכוח לבצע שינויים, לחקור אפשרויות ולהרגיש תקווה. התוצאה הסופית היא שגורם הפחד במשוואה זו יורד בערכו.

מחקר חשוב זה מתייחס לנערות צעירות BCFH+ באמצעות המונח הייחודי "pre-vivors". "Pre" הוא קידומת שמרמזת על "לפני". מונח זה מרמז לי שלא משנה אילו אתגרים צופן העתיד לנשים צעירות אלו, הן יהיו שורדות. על ידי שילוב כמה מהטיפים להתמודדות ותקשורת בריאות שהוזכרו לעיל, אנו נותנים לנערות הצעירות שלנו כמה מהכלים הדרושים להן כדי להיות שורדות פרואקטיביות במסע שלהן לחיות חיים בריאים פיזית ורגשית.

על הורים להתייעץ עם איש מקצוע רפואי ו/או בריאות הנפש בנוגע למועד וכיצד לדבר עם ילדם על נושא זה. שרשרת זמינה גם היא לטפל בנושאים אלה אתכם.