אף אחד אף פעם לא מוכן לשמוע את המילים... "הביופסיה מצביעה על כך שיש לך סרטן השד".”

אף אחד אף פעם לא מוכן לשמוע את המילים... "הביופסיה מצביעה על כך שיש לך סרטן שד". ובמקרה שלי, במיוחד לא הייתי מוכנה. אני האישה הטורדנית הטיפוסית שמנסה לאזן בין אמהות לקריירה, וכל הזמן מנסה לדחוס 26 שעות של פעילויות ביום לתוך 14 שעות הערות שלי. היום בו אובחנתי היה יום חמישי בדצמבר שגרתי, מינוס הסטייה הקטנה לאולטרסאונד שד שתוכנן 6 חודשים קודם לכן. דחפתי את התור בין לוח זמנים עמוס בסידורים מכיוון שתכננתי לצאת בעוד שעה. לרוע המזל, האולטרסאונד בסופו של דבר היה הכל חוץ משגרה.

הרדיולוגית הכריזה על נוכחותה בחיוך חלוש ובפנים מקצועיות. דבריה היו ברורים, ישירים ולא הותירו מקום לפרשנות. הסרטן איכשהו פלש לשד שלי. אני לא זוכרת הרבה מיד לאחר מכן, מלבד שהמילים הפשוטות האלה עדיין היו קשות להבנה ושלא יכולתי להאמין שהן כוונו אליי. כשאני חושבת על אותו יום, אני מבינה שלא היססתי לפני שפניתי למשאבים הזמינים. באופן מפתיע, שיחותיי הראשונות לא היו למשפחה ולחברים שלי; פשוט לא הייתי מוכנה להיכנס לשיחות שיניבו שאלות שלא היו לי תשובות עליהן. במקום זאת, בזמן שישבתי על רצפת ארון חדר השינה שלי, החלטתי להתקשר לשרשרת.

למה דווקא שרשרת? ראשית, ידעתי שיהיה עובד סוציאלי מוסמך בצד השני של הטלפון, שמחכה לשיחתי, יהיה רגוע לנוכח הכאוס, יוכל לתמוך בי בהתמודדות עם ההלם של האבחנה, יעזור לי לצאת לפעולה, ויהיה בעל ניסיון מספיק כדי לעזור לי לנווט ולתכנן את ההחלטות המורכבות שצפויות לי. וחשוב מכל, ידעתי שאמצא מישהו שיעזור לי להתאושש ושהוא יהיה איתי בכל שלב.

כתוצאה משיחת המעקב ושיחת מעקב זו, הלכתי לישון באותו לילה ראשון עם רשימת מטלות לבוקר שאחרי... לבחור בית חולים, למצוא מנתח, לתאם בדיקות, להתחיל לגבש תוכנית כיצד לספר למשפחה וליקירים. והכי חשוב, שרשרת העצים אותי כדי לקבל שליטה על הדרך קדימה. התמיכה של שרשרת המשיכה להיות יקרת ערך. בשבועות שלאחר מכן, כשנפגשתי עם מנתחים פוטנציאליים ולמדתי על אפשרויות טיפול שונות, העובדת הסוציאלית של שרשרת היא זו שהייתה לוח התהודה שלי וסיפקה הדרכה ועצות שעזרו לי לעבד ולנתח את כל המידע שקיבלתי. העובדת הסוציאלית ציידה אותי בשאלות שהייתי צריכה לקבל תשובות עליהן ועזרה לי לחלץ מידע מפתח מהרופאים שלי שעזר לי להתכונן לניתוח, לטיפול ולתוצאותיו.

באחת משיחות הטלפון האלה עם העובדת הסוציאלית משרשרת הבעתי את חששותיי בנוגע לנשירת שיער, וקיבלתי עצה ראשונה לשאול את הרופאים שלי על האפשרויות הקיימות להגנה מפני כאבי שיער ושימור שיער. היא הבינה את המחיר הרגשי העצום שיכול להיות לנשירת שיער על חולי סרטן ועודדה אותי לבחון את ההזדמנות להימנע ממנה.

העובדת הסוציאלית שלי משרשרת שמעה מרשת הרשת הנרחבת שלה שהכובע הקר אושר לאחרונה על ידי ה-FDA ושהוא מושק בכמה בתי חולים בניו יורק. לאחר כמה שיחות טלפון התברר לי שיהיה לי המזל להיות מועמדת פיילוט לכובע קר, וזמן קצר לאחר מכן, קיבלתי תדרוך מצוות האונקולוגיה לגבי האופן שבו אשתמש בכיפה, כיצד היא פועלת ומהם סיכויי ההצלחה. היכולת להתחיל את סבב הכימותרפיה הראשון שלי ללא הלחץ של נשירת שיער הייתה הקלה עצומה. הסרטן גזל ממני את התחושה שאני יכולה לשלוט במה שקורה לגופי, אבל לפחות בכל הנוגע לשיער ולהערכה העצמית שלי, מניעת נשירת שיער הקלה על הצלקות ארוכות הטווח שיש לי כניצולת סרטן.

אני כל כך אסירת תודה לשרשרת ולצוות העובדים הסוציאליים שלהם על שהעצימו אותי לחיות את חיי בצורה הטובה ביותר לאורך מסע הסרטן שלי. ההדרכה והאומץ שהם סיפקו לי אפשרו לי להיות אמא טובה יותר לילדיי, אישה לבעלי, ונתנו לי את הכוח לחזור לשגרה הרגילה שלי אחרי הכימותרפיה.